Die Liegezeit ist eine unverzichtbare Periode, die dem Charterer eines Schiffes für das reibungslose Be- oder Entladen seiner Waren gewährt wird. Es ist von größter Bedeutung, dass der Charterer seine Güter innerhalb des im Chartervertrag festgelegten Zeitrahmens verlädt oder entlädt.

Wenn die zugewiesene Zeit nicht eingehalten wird oder verfällt, ist der Schiffseigner dazu verpflichtet, der Hafenbehörde ein Liegegeld zu entrichten. Gleichzeitig wird der Charterer für die Nichteinhaltung des Vertrags kompensiert.