Ein Frachtvertrag stellt eine bindende Vereinbarung zwischen einem Charterer und einem Schiffseigner dar, in welcher der Schiffseigner sich dazu verpflichtet, innerhalb eines bestimmten Zeitraums eine festgelegte Anzahl an Gütern für den Charterer zu transportieren.

Im Gegenzug ist der Charterer dazu verpflichtet, die vereinbarte Fracht zu bezahlen, unabhängig davon, ob die Güter bereits zur Verschiffung bereitstehen oder nicht.