Die EAN, European Article Number, steht für eine eindeutige Kennzeichnung von Handelsartikeln. Seit den 1970er Jahren besteht sie aus 8 oder 13 Ziffern sowie einem Barcode und ermöglicht eine fehlerfreie Zuordnung jedes einzelnen Artikels.
Die Vorteile sind unübersehbar: eine Minimierung von Fehlern im Warenverkehr, Zeiteinsparungen und eine transparente und digitalisierte Supply Chain. Der Erwerb von EAN-Lizenzen ist zwar kostenpflichtig, aber die Vorteile sprechen für sich. Bis zur Jahrtausendwende wurde die European Article Association damit betraut, seit 2004 heißt sie GS1 Global und seit 2005 wird die Identifikationsnummer als GTIN (Global Trade Item Number) bezeichnet.