Die Durchlaufzeit eines Produkts umfasst die gesamte Zeit von Beginn des ersten Arbeitsschritts bis zum Abschluss des letzten Arbeitsvorgangs. Dabei werden Bearbeitungs-, Transport- und Wartezeiten auf allen Produktionsstufen berücksichtigt. In Produktionsbetrieben setzt sich die Durchlaufzeit aus verschiedenen Faktoren wie Durchführungszeit, Zusatzzeit, Transportzeit, Liegezeit und Lagerungszeit zusammen.

Eine lange Durchlaufzeit ist oft auf lange Liegezeiten zurückzuführen, die wiederum mit einer begrenzten Bearbeitungskapazität einhergehen. Daher ist es wichtig, die Durchlaufzeit zu optimieren, um Kosten zu sparen und die Produktionszeit in ein günstigeres Verhältnis von Qualität und Einnahmen zu bringen. Wenn die Durchlaufzeit optimiert wird, können höhere Kosten vermieden werden.