Ein Dokumentenakkreditiv ist ein äußerst effektives Zahlungsmittel, das sowohl den Verkäufer als auch den Käufer eines Kaufvertrags schützt. Der Verkäufer erhält eine Garantie von der Bank des Käufers, dass er die Zahlung erhält, sobald die Warenlieferung erfüllt ist, während der Käufer eine Garantie erhält, dass die bestellten Waren geliefert werden.

Der Verkäufer nutzt das Dokumentenakkreditiv oft, um die Kreditwürdigkeit des Käufers zu überprüfen und fordert Bestätigungs- oder Erfüllungsdokumente vom Käufer an, wie beispielsweise ein Konnossement, ein Versicherungszertifikat oder ein Ursprungszeugnis.

Wenn beide Parteien die vereinbarten Bedingungen erfüllen, erhält der Käufer seine Ware und der Verkäufer wird bezahlt. In einigen Teilen der Welt wird das Dokumentenakkreditiv auch als Akkreditiv (L/C) bezeichnet.