Die NVE ist eine einzigartige Identifikationsnummer, die dazu dient, Versandeinheiten wie Kartons, Paletten oder Container zu kennzeichnen. Auf internationaler Ebene ist diese Nummer auch als Serial Shipping Container Code (SSCC) bekannt.

Obwohl der Begriff NVE nur in Deutschland gebräuchlich ist, basiert sie grundsätzlich auf dem GS1-128-Standard, der früher unter dem Namen EAN128 bekannt war. Die NVE besteht aus 18 numerischen Stellen, die in fünf Teile unterteilt sind.

Die Global Location Number (GLN) vom Typ 2 bildet die Grundlage und codiert die Länderkennung und Unternehmensnummer als sieben- bis neunstellige Basisnummer. Die letzte Stelle der NVE ist immer eine berechnete Prüfziffer, während der Versender die übrigen Stellen selbst vergeben kann. Für die Eindeutigkeit der NVE ist der Versender selbst verantwortlich und kann sie entweder durchnummerieren oder Lieferscheinnummern verwenden.